Beschreibung
Blätter, Früchte, Samen und Samenöl werden in der traditionellen Medizin verwendet.
In der Küche Asiens ist ein Gemüsegericht aus unreifen Früchten beliebt.
Die Pflanze gehört zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae). Sie ist eine schlanke grüne, einjährige Kletterpflanze. Ihre bis zu 10 cm lang gestielten, gelben Blätter sind wechselständig angeordnet. Sie sind fünf- bis siebenlappig, spärlich behaart, mit gekerbten und grobgezähnten Blattrand, ähnlich den Weinlaubblättern. Die Blüten der einhäusig getrenntgeschlechtigen Art sind gelb. Aus den weiblichen Blüten entwickelt sich ca. 10-25 cm lange Früchte. Diese besitzen eine gurkenähnliche Form, sind genoppt und anfangs von grüner Farbe. Im Zuge der Reifung werden sie orangegelb. Sie sind in Asien und Südamerika als Gemüse weit verbreitet. Im roten, klebrigen Fruchtfleisch sind oval- elliptische Samen mit gerilltem Rand eingebettet. Die Gemüsefrüchte der Bittermelone sind ein seit Jahrhunderten in vielen Ländern und besonders im asiatischen Raum beliebtes Lebens- und Heilmittel.
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